Llega a Cuba primer crucero de Norwegian

Llega a Cuba primer crucero de Norwegian
La empresa con base en Florida espera que el presidente Donald Trump no
altere las relaciones comerciales con la isla
jueves, 9 de marzo de 2017 - 2:16 PM
Por Benjamín Morales

LA HABANA, Cuba.- El proceso de acercamiento comercial entre Cuba y las
empresas estadounidenses subió un nuevo peldaño hoy, cuando la línea de
cruceros Norwegian Cruise Line Holdings, basada en Florida, envió su
primer barco al puerto de La Habana, un hecho que se registra justo
cuando la Casa Blanca asegura que tiene en revisión todos los acuerdos
conseguidos hasta ahora con el gobierno cubano.

Norwegian, uno de los líderes globales en la industria de cruceros, es
la tercera empresa que hace viajes a La Habana en el marco de la
normalización de las relaciones diplomáticas entre ambos países. La
primera fue Carnival, que lo hizo en mayo del año pasado, y la segunda
fue Pearl Seas, en febrero de 2017. Próximamente se sumará el gigante
Royal Caribbean.

"Cuba incentiva y fomenta el desarrollo de modalidades turísticas que
permitan ampliar el posicionamiento de este destino. Al cierre del año
2016 se sobrepasaron los 88,000 pasajeros que utilizaron esta modalidad
y para el presente año se duplicará el arribo de embarcaciones", sostuvo
el gobierno cubano en una declaración oficial.

El viaje inaugural de Norwegian, que se dio con el crucero "Marina" de
la línea Oceania Cruises, vino acompañado del presidente de la empresa,
Frank del Río, un nacido en Cuba que se fue del país a los siete años y
que encarna la nueva realidad de las relaciones entre el gobierno cubano
y la comunidad en el exilio de Miami.

"Como un orgulloso, este día tiene un sentido especial para mí, pues es
parte del regreso a casa y es parte de un inicio. Es un regreso a casa
porque llego como un hijo pródigo, pues nací en La Habana en 1954 y me
crié en Estados Unidos desde los siete años, pero mi cubanía siempre ha
estado conmigo. Es un inicio porque tengo el gran privilegio de
compartir mis raíces con mis leales pasajeros de Oceania Cruises, mucho
de los cuales conocen del anhelo que tenía de traer uno de nuestros
cruceros a La Habana", expresó un emocionado Del Río.

Los planes de la empresa prevén una expansión este año a los puertos de
Santiago de Cuba y Cienfuegos.

Los viajes en crucero entre Cuba y Estados Unidos se dieron tras
intensas negociaciones que requirieron la flexibilización de las
políticas del bloqueo o embargo económico por la parte estadounidense y
de profundos cambios en las leyes migratorias cubanas.

Ambos lados se pusieron de acuerdo en abrir el canal marítimo como se
hizo con el aéreo, aunque las restricciones a los pasajeros
estadounidenses siguen vigentes por disposiciones del embargo y sólo
pueden viajar a Cuba bajo una serie de licencias especiales autorizadas
por el Departamento del Tesoro.

Todo ese avance, sin embargo, podría tirarse por la borda si la
administración del presidente Donald Trump cede ante las presiones de
los sectores más conservadores del exilio cubano, que se oponen al
avance en las relaciones entre Cuba y Estados Unidos.

"Este viaje es un sueño hecho realidad, no tanto en lo personal, sino
por los dos países. Creo que los viajes en crucero son una excelente
manera para que nuestros pueblos se conozcan y se entiendan mejor… Los
1,250 pasajeros del Marina son embajadores entre nuestros dos países y
espero que cada escala de uno de nuestros cruceros pueda desempeñar un
papel importante en acercar a nuestros países", afirmó Del Río.

"Espero que la política siga avanzando y que los dos países puedan seguir

esta ruta… La mayoría de la comunidad en el exilio no está en contra de
este acercamiento. No todo el tiempo puede verse esto como un issue
político, porque el turismo no es un asunto político. Yo estoy del lado
de los que quieren que las relaciones cambien y que estos dos países se
acerquen. Espero que estos cambios que se han logrado sigan adelante. La
Administración (Trump) sabe qué pensamos sobre esta relación", agregó.

Esa visión del acercamiento es compartida por los pasajeros del Marina,
incluyendo a Vin y Erick Marks, un matrimonio nativo de Pensilvania que
llegó a bordo del barco para ser parte de la historia.

"Estamos de acuerdo con que esta política hacia Cuba debe acabar. No
tiene sentido que los dos pueblos sigan como enemigos, debemos continuar
conociéndonos", expresó Vin Marks junto a su esposo Erick, quien se
sentía emocionado de tocar suelo cubano.

"Cuando me enteré que este viaje incluía a Cuba lo tomé sin pensarlo. No
había manera de no venir, es un gran atractivo y un país que los
estadounidenses no tuvimos accesible por décadas a pesar de estar tan
cerca", expresó el ciudadano estadounidense al bajar del barco para
comenzar los trámites migratorios.

El mercado de cruceros recién despunta en Cuba, pues lo pocos barcos que
llegaban al país hasta el año pasado venían de México o Panamá en rutas
que no tocaban territorio estadounidense.

Las perspectivas para 2017 son halagadoras, sobre todo cuando el año
pasado llegaron 88,000 visitantes mediante esta forma de viaje, una
cifra que quintuplicó los viajeros registrados por cruceros en el 2015.

Ya en lo que va de 2017 unos 55,000 turistas han anclado en el puerto de
La Habana y las proyecciones son que los cruceros traigan al país hasta
300,000 "cruceristas", la mayoría de ellos estadounidenses.

El próximo barco debe llegar en 15 días y, a partir de ahí, los viajes
serán semanales a La Habana. Luego se añadirán los puertos de Santiago
de Cuba y Cienfuegos.

"Cuba es un destino excelente para cruceros, pues tiene los puertos y la
oferta turística. El tema de los cruceros debe comportarse bien, debemos
tener un crecimiento sustancial", explicó el presidente del Grupo
Empresarial Viajes Cuba, José Manuel Bisbé.

Cuba registra un monumental crecimiento en el turismo desde la
activación del acercamiento diplomático entre los dos países. El año
pasado superó por primera vez la barrera de los cuatro millones de
visitantes y esperan alcanzar los 4.2 millones en el 2017.

Este año el inicio ha sido igual de monumental, pues el país llegó al
millón de visitantes una semana antes que el 2016, según informaron las
autoridades el pasado 4 de marzo. A ese ritmo de crecimiento, el
objetivo para el 2017 debería ser superado, sino es que Estados Unidos
cambia las reglas de juego a mitad de camino.

Source: Llega a Cuba primer crucero de Norwegian | El Nuevo Día -
http://www.elnuevodia.com/noticias/internacionales/nota/llegaacubaprimercrucerodenorwegian-2299086/