Está Cuba preparada para posible avalancha de turistas estadounidenses?

¿Está Cuba preparada para posible avalancha de turistas estadounidenses?
En La Habana, la capacidad hotelera no puede asumir la proyectada
afluencia de visitantes
miércoles, agosto 12, 2015 | Agencias

LA HABANA, Cuba – Ante la previsible llegada de ferrys, cruceros y más
aerolíneas en los próximos meses, Cuba se prepara para una avalancha de
visitantes estadounidenses con proyectos para ampliar puertos,
aeropuertos y plazas hoteleras, pero entre dudas sobre si sus endebles
infraestructuras soportarán esa presión.

En los siete primeros meses del año, después de que el presidente
norteamericano, Barack Obama, flexibilizara las restricciones a los
viajes, unos 88.900 estadounidenses llegaron a Cuba, un 54 % más que en
2014, porcentaje que podría ampliarse aún más a final de año.

Expertos consultados por Efe pronostican que en el conjunto de 2015, la
llegada de visitantes estadounidenses podría aumentar hasta un 70 %, ya
que el último trimestre es temporada alta en la isla y los ferrys de
Florida a Cuba se espera que empiecen a operar en septiembre, puesto que
hay ya seis compañías que han obtenido las licencias de Estados Unidos.

"En el último trimestre se pueden batir récords. Habrá ya embajada,
relaciones diplomáticas plenas y puede ser que el Congreso elimine la
prohibición de viajar a Cuba a los estadounidenses", dijo a Efe Omar
Everleny, del Centro de Estudios Económicos Cubanos.

El influyente Comité de Apropiaciones del Senado ya aprobó hace unas
semanas el levantamiento de la prohibición de los viajes a Cuba; una
medida que podría hacerse realidad antes de fin de año ante el notable
apoyo bipartidista.

"Si las visitas de estadounidenses se incrementaron tanto sólo con
algunas facilidades, si finalmente se autoriza su entrada a Cuba como
turistas antes de fin de año la avalancha puede ser extraordinaria",
aseveró Everleny.

El problema es que, al menos en La Habana, la capacidad hotelera no
puede asumir tal afluencia de visitantes, por lo que la isla ya proyecta
la construcción de nuevos hoteles en la capital, ya que los existentes
llevan todo el año repletos, algo que no sucedía antes.

La semana pasada, el grupo hotelero estatal Gaviota anunció la
construcción, junto con la cadena francesa Bouygues, de tres nuevos
hoteles en La Habana Vieja, en el casco histórico de la capital, con el
objetivo de posicionar La Habana como uno de los principales destinos
turísticos del Caribe.

El pasado mes de julio, visitaron la isla altos directivos de la cadena
hotelera estadounidense Marriot, interesados en establecer negocio en la
isla, donde ya están adelantando contactos para estar listos cuando se
levante el embargo.

Hasta que todos estos proyectos salgan adelante, la solución pasa por
los alojamientos privados, unas 19.800 habitaciones en todo el país, el
70 % de las cuales se concentra en La Habana, ya que "muchas cadenas
hoteleras están llegando a acuerdos con esas casas para dirigir allí a
los turistas cuando no tengan capacidad", cuenta Everleny.

"No sólo se trata de ampliar las plazas hoteleras, sino de mejorar las
instalaciones y el servicio en los hoteles, ya que la mayoría no cumplen
con las expectativas del exigente cliente estadounidense", explica.

Sin embargo, de momento para muchos estadounidenses las casas
particulares son la opción ideal porque les permite saborear al máximo
la experiencia de visitar un país que para ellos ha sido "la fruta
prohibida", contó a Efe Daniel French, de Blanco and Wilson
International, una touroperadora que organiza viajes a Cuba de los
estadounidenses bajo alguna de las 12 licencias autorizadas.

"Para ellos, Cuba ahora es la novedad y les gusta alojarse en casas
particulares, dormir en una casa cubana, compartir con los cubanos,
desayunar con ellos y hablar del día a día", relató.

Pero Cuba no prepara sólo sus hoteles para el "boom" turístico que se
avecina, sino también se han iniciado los trabajos en el antiguo puerto
de La Habana para construir una terminal para recibir a los ferrys de
Florida y que podrán transportar a casi 1.000 pasajeros.

De momento, ya tienen la licencia de EE. UU. para ofrecer este servicio
las compañías de Florida, Havana Ferry Partners, Baja Ferries, United
Caribbean Lines, Airline Brokers Co, International Port Corp; además de
America Cruise Ferries, de Puerto Rico y la española Balearia.

También está previsto que en la primavera de 2016 llegue a La Habana el
primer crucero de grandes dimensiones, de la empresa de la Florida
Carnival, con capacidad para 710 pasajeros, que podría atraer unos
37.000 viajeros anuales en su nuevo itinerario a República Dominicana y
Cuba.

Cuba también inició el pasado marzo los trabajos para la ampliación del
aeropuerto de La Habana, a cargo de la empresa brasileña Odebrecht, ante
el interés de numerosas aerolíneas de Estados Unidos de operar vuelos
directos a la isla desde Miami, Orlando, Tampa, Nueva York, Houston y
Nueva Orleans.

Nuevas construcciones y remodelaciones para dinamizar el turismo en la
isla, un sector que es la segunda fuente de ingresos del país con 2.600
millones de dólares en 2014. (EFE)

Source: ¿Está Cuba preparada para posible avalancha de turistas
estadounidenses? | Cubanet -
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