Cuba tendrá que ampliar y elevar la calidad de su oferta hotelera para una 'avalancha de turistas'

Cuba tendrá que ampliar y elevar la calidad de su oferta hotelera para
una 'avalancha de turistas'
AGENCIAS | La Habana | 12 Ago 2015 - 7:56 pm. |

Una solución temporal pasa por enviar clientes a los alojamientos en
viviendas privadas, unas 19.800 habitaciones en todo el país, el 70% en
La Habana.

Ante la previsible llegada de ferrys, cruceros y más aerolíneas en los
próximos meses, Cuba se prepara para una avalancha de visitantes
estadounidenses con proyectos para ampliar puertos, aeropuertos y plazas
hoteleras, pero entre dudas sobre si sus endebles infraestructuras
soportarán esa presión, reporta EFE.

En los siete primeros meses del año, después de que el presidente
norteamericano, Barack Obama, flexibilizara las restricciones a los
viajes, unos 88.900 estadounidenses llegaron a Cuba, un 54% más que en
2014, porcentaje que podría ampliarse aún más a final de año.

Expertos consultados por EFE pronostican que en el conjunto de 2015, la
llegada de visitantes estadounidenses podría aumentar hasta un 70%, ya
que el último trimestre es temporada alta en la Isla y los ferrys de
Florida a Cuba se espera que empiecen a operar en septiembre, puesto que
hay ya seis compañías que han obtenido las licencias de Estados Unidos.

"En el último trimestre se pueden batir récords. Habrá ya embajada,
relaciones diplomáticas plenas y puede ser que el Congreso elimine la
prohibición de viajar a Cuba a los estadounidenses", opinó Omar
Everleny, del Centro de Estudios Económicos Cubanos.

El Comité de Apropiaciones del Senado ya aprobó hace unas semanas el
levantamiento de la prohibición de los viajes a Cuba; una medida que
podría hacerse realidad antes de fin de año.

"Si las visitas de estadounidenses se incrementaron tanto solo con
algunas facilidades, si finalmente se autoriza su entrada a Cuba como
turistas antes de fin de año la avalancha puede ser extraordinaria",
aseveró Everleny.

El problema es que la capacidad hotelera existente en la Isla no puede
asumir tal afluencia de visitantes, por lo que el Gobierno proyecta la
construcción de nuevos hoteles en la capital.

La semana pasada, la corporación Gaviota, del poderoso Grupo de
Administración Empresarial S.A. (GAESA, en manos de los miliares y
dirigido por un yerno de Raúl Castro, el general Luis Alberto Rodríguez
López-Callejas), anunció la construcción, junto con la cadena francesa
Bouygues, de tres nuevos hoteles en La Habana Vieja, con el objetivo de
posicionar La Habana como uno de los principales destinos turísticos del
Caribe.

El pasado mes de julio, visitaron la Isla altos directivos de la cadena
hotelera estadounidense Marriot, que buscaban adelantar contactos para
estar listos cuando se levante el embargo.

Hasta que todos estos proyectos salgan adelante, la solución pasa por
los alojamientos privados, unas 19.800 habitaciones en todo el país, el
70% de las cuales se concentra en La Habana, ya que "muchas cadenas
hoteleras están llegando a acuerdos con esas casas para dirigir allí a
los turistas cuando no tengan capacidad", cuenta Everleny.

"No solo se trata de ampliar las plazas hoteleras, sino de mejorar las
instalaciones y el servicio en los hoteles, ya que la mayoría no cumplen
con las expectativas del exigente cliente estadounidense", explica.

Sin embargo, de momento para muchos estadounidenses las casas
particulares son la opción ideal porque les permite saborear al máximo
la experiencia de visitar el país, dijo a EFE Daniel French, de Blanco
and Wilson International, una turoperadora que organiza viajes a Cuba
bajo alguna de las 12 licencias autorizadas por Washington.

"Para ellos, Cuba ahora es la novedad y les gusta alojarse en casas
particulares, dormir en una casa cubana, compartir con los cubanos,
desayunar con ellos y hablar del día a día", relató.

Según EFE, el Gobierno ha iniciado trabajos en el antiguo puerto de La
Habana para construir una terminal para recibir a los ferrys de Florida,
que podrán transportar a casi 1.000 pasajeros.

Por el momento, ya tienen la licencia de Washington para ofrecer este
servicio las compañías de Florida, Havana Ferry Partners, Baja Ferries,
United Caribbean Lines, Airline Brokers Co, International Port Corp;
además de America Cruise Ferries, de Puerto Rico y la española Balearia.

También está previsto que en la primavera de 2016 llegue a La Habana el
primer crucero de grandes dimensiones, de la empresa de la Florida
Carnival, con capacidad para 710 pasajeros, que podría transportar unos
37.000 viajeros anuales en su nuevo itinerario a República Dominicana y
Cuba.

Hasta ahora el Gobierno no ha anunciado cambios en las leyes que
prohíben a los cubanos residentes en el exterior llegar a la Isla por
mar, lo que impediría a los cubanoamericanos utilizar el servicio de ferrys.

La Habana también inició el pasado marzo los trabajos para la ampliación
del aeropuerto de La Habana, a cargo de la empresa brasileña Odebrecht,
ante el interés de numerosas aerolíneas de Estados Unidos de operar
vuelos directos a la Isla desde Miami, Orlando, Tampa, Nueva York,
Houston y Nueva Orleans.

El turismo es actualmente la segunda fuente de ingresos del Gobierno
cubano, con 2.600 millones de dólares en 2014.

Source: Cuba tendrá que ampliar y elevar la calidad de su oferta
hotelera para una 'avalancha de turistas' | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1439402198_16297.html