Departamento de Estado recomendó permitir a Cuba registro de Havana Club

Departamento de Estado recomendó permitir a Cuba registro de Havana Club

Un funcionario dijo que el gobierno tomó en cuenta "consideraciones de
política exterior"
Funcionaria de la Oficina de Marcas y Patentes dice que la decisión no
decide la disputa con Bacardí sobre los derechos de la marca
Bacardí cuestiona la decisión

NORA GÁMEZ TORRES
ngameztorres@elnuevoherald.com

El Departamento de Estado recomendó que la Oficina de Control de Activos
Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro otorgara una licencia a
la empresa estatal Cubaexport para registrar la marca Havana Club en
Estados Unidos, según trascendió en una audiencia del Comité de Asuntos
Judiciales de la Cámara de Representantes.

Kurt Tong, primer subsecretario asistente del Buró de Asuntos Económicos
y de Negocios del Departamento de Estado, declaró el jueves que su
agencia no estaba encargada de la adjudicación de los derechos de la
marca Havana Club, en disputa entre la compañía Bacardí y la empresa
estatal cubana Cubaexport y como tal "no tomó posición en ese tema".

Pero inmediatamente explicó que OFAC consultó en noviembre del 2015
sobre la petición de Cubaexport de una licencia especial para registrar
la marca en la Oficina de Marcas y Patentes de EEUU, y el Departamento
de Estado "recomendó que OFAC otorgara la licencia".

CONGRESISTAS PIDEN EXPLICACIONES POR REGISTRO DE MARCA HAVANA CLUB
La recomendación de no otorgar la licencia, dijo, hubiera interferido en
la batalla legal entre Bacardí y Cubaexport pues recordó que continúa
abierta la demanda de Bacardí sobre los derechos de la marca Havana Club
en Estados Unidos.

"La denegación de la licencia y la expiración resultante del registro de
marca pudiera haber provocado que ese procedimiento [fuera visto como]
discutible, mientras que la concesión de la licencia probablemente
permitirá a las partes continuar hacia la adjudicación de sus
respectivos reclamos sobre los derechos legales sobre la marca", explicó.

También admite que "consideraciones sobre política exterior" influyeron
en la decisión.

"Teniendo en cuenta las importantes y complejas consideraciones de
política exterior involucradas en este asunto, el Departamento de Estado
consideró que permitir a las partes que fueran capaces de llegar a una
solución en esta larga disputa, es interés de la política exterior de
Estados Unidos".

Tong agregó que el caso compete a una disputa entre actores
"extranjeros" (de un lado la estatal Cubaexport, que tiene una empresa
mixta con la francesa Pernod Ricard S.A.—distribuidora del Havana Club
producido en Cuba en 100 países— y Bacardi & Company Limited, con sede
en Bermuda, que produce ron Havana Club en Puerto Rico) y que la
propiedad original en disputa relacionada con los derechos sobre la
marca en EEUU "estaba en posesión de un nacional no estadounidense
cuando fue tomada", en este caso confiscada por el gobierno de Fidel Castro.

BACARDÍ PIDE EXPLICACIÓN A EEUU SOBRE DERECHOS OTORGADOS AL RON HAVANA CLUB

Por su parte, la comisionada para marcas de la Oficina de Marcas y
Patentes de EEUU (USPTO), Mary Boney Denison, aseguró que la renovación
del registro de la marca Havana Club en esa oficina por parte de
Cubaexport "no decide la disputa sobre la marca. Los derechos de todas
las partes interesadas se mantienen iguales que antes que se llevara a
cabo esta acción".

La funcionaria declaró que, al obtener la licencia especial de OFAC,
Cubaexport "había satisfecho los requerimientos del Acta de Marcas" por
lo que su oficina había aceptado los pagos requeridos y había otorgado
la petición realizada por la compañía cubana.

Cuba logró obtener el registro de la marca en 1976 y renovarla en 1996
bajo una licencia general, pero en 1998, el Congreso incluyó en la ley
del presupuesto la Sección 211, que exige comprobar si la marca a
registrar está relacionada con propiedades confiscadas y si los que
solicitan el registro han obtenido la aprobación previa de los dueños
originales.

En 1997, Bacardí finalizó el acuerdo con la familia Arrechabala, dueña
original de la marca y a la que se le expropiaron sus propiedades en
Cuba sin compensación, para la compra de los derechos del Havana Club.

En el 2006, OFAC negó a Cubaexport la licencia especial para el pago de
la cuota para renovar la marca en EEUU, atendiendo a la Sección 211.
Cubaexport apeló y perdió en una corte federal.

Bacardí, que fue llamada a testificar ante el Congreso, cuestiona por
qué en esta ocasión OFAC y la USPTO no aplicaron los principios
expuestos en la Sección 211.

"Durante décadas, Estados Unidos ha impedido que Cuba y sus socios
comerciales se aprovechen del registro en Estados Unidos de Havana Club;
debe seguir haciéndolo. Principios bien asentados en la ley y la
política de Estados Unidos, como se reafirma en el artículo 211,
aseguran que EEUU siempre proteja a los creadores y titulares de
propiedad intelectual" como José Arechabala S.A. y Bacardí "y no
recompense a un estado autoritario, como Cuba, que utiliza la fuerza de
las armas para robar dicha propiedad y se enriquece a costa de sus
ciudadanos", declaró Rick Wilson, primer vicepresidente para asuntos
exteriores de la compañía.

GOBIERNO DE CUBA SE IMPONE A BACARDÍ EN DISPUTA POR LA MARCA HAVANA CLUB
EN EEUU
"La decisión repentina e inexplicable de la OFAC y la USPTO para
permitir la renovación de la marca Havana Club en Cuba va en contra de
estos principios legales y de política", insistió.

Un grupo bipartidista de 25 representantes encabezados por Ileana
Ros-Lehtinen y Debbie Wasserman Schultz, también pidió explicaciones
este miércoles en una carta al secretario de Estado, John Kerry, y al
secretario del Tesoro, Jacob Lew, por la decisión de OFAC,
específicamente por la no aplicación de la Sección 211.

Nora Gámez Torres: @ngameztorres

Source: Departamento de Estado recomendó permitir a Cuba registro de
Havana Club | El Nuevo Herald -
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