EEUU autoriza hasta 110 vuelos diarios a La Habana

EEUU autoriza hasta 110 vuelos diarios a La Habana
El acuerdo será firmado hoy luego de un año de negociaciones
martes, febrero 16, 2016 | Agencias

ESTADOS UNIDOS.- Estados Unidos y Cuba darán este martes un nuevo paso
en su reaproximación, con la firma de un entendimiento sobre aviación
civil que autoriza nada menos que hasta 110 vuelos regulares diarios a
La Habana y otros nueve destinos en la isla.

De acuerdo con funcionarios de los departamentos de Estado y de
Transportes, las autoridades locales comenzarán de inmediato el proceso
de invitación a las empresas aéreas estadounidenses interesadas en
operar esas frecuencias, y esperan atribuir los destinos ya en el
próximo verano boreal.

Luego de un año de negociaciones, los dos países estamparán su firma
este mismo martes en un documento de entendimiento en La Habana que
representa uno de los más efectivos pasos en la reaproximación entre los
dos países después de medio siglo de ruptura.

El documento negociado prevé la autorización de vuelos regulares "entre
cualquier ciudad de Estados Unidos y cualquier ciudad en Cuba" siempre
que esté dotada de infraestructura para vuelos internacionales.

"Inicialmente, las empresas estadounidenses serán autorizadas a volar 20
frecuencias regulares diarias a La Habana, el mayor mercado, y es
importante recordar que el nivel actual es cero", dijo Thomas Engle,
subsecretario de la división de Transporte en el Departamento de Estado.

Al mismo tiempo, esas empresas estarán autorizadas a realizar "diez
vuelos regulares diarios a cualquier otra ciudad en Cuba que tenga un
aeropuerto abierto al servicio internacional", añadió.

Por el momento, las autoridades estadounidenses incluyeron en el
entendimiento a los aeropuertos de Camagüey, Cayo Coco, Cayo Largo,
Cienfuegos, Holguín, Manzanillo, Matanzas, Santa Clara y Santiago de Cuba.

Además, explicó el funcionario, las autoridades cubanas analizarán
"futuros pedidos de Estados Unidos para aumentar este nivel de servicio.
Los dos gobiernos reafirman así su compromiso de fortalecer su
cooperación en cuestiones de seguridad aeronáutica".

El entendimiento a ser firmado entre los dos países formalmente abre la
puerta a que Cubana de Aviación pueda operar en el futuro vuelos a
destinos en Estados Unidos, pero las autoridades locales coinciden en
apuntar que eso no ocurrirá de momento.

"El servicio hacia y desde Estados Unidos por parte de aeronaves cubanas
aún deberá obtener licencias del Departamento del Tesoro, y la división
de Seguridad del Departamento de Comercio y cumplir normas del
Departamento de Transporte que no son específicas para Cuba", dijo
Brendon Belford, responsable del sector de Aeronáutica en el
departamento de Transporte.

"Por eso no anticipamos que vaya a haber aeronaves de propiedad cubana
sirviendo destinos en Estados Unidos en un futuro próximo".

Belford dijo que el Departamento del Tesoro abrirá ya esta semana el
proceso de invitar a las empresas aéreas a presentar los documentos para
una eventual atribución de frecuencias.

"Las empresas tendrán 15 días para presentar sus pedidos en caso de que
quieran servir a La Habana y los otro nueve aeropuertos", dijo.

De acuerdo con Belford, las autoridades del sector "estarán en
condiciones de tomar una decisión final en el verano (boreal), en
términos de cuáles empresas y cuáles ciudades estadounidenses tendrán
servicio hacia Cuba".

Por el momento, añadió, las autoridades carecen de datos concretos sobre
la demanda específica de los nueve destinos autorizados con excepción de
La Habana, pero explicó que "por eso no tenemos un período límite para
alcanzar la fase inicial de 10 vuelos diarios".

En la ceremonia de firma del entendimiento este martes en La Habana la
delegación estadounidense estará encabezada por el secretario nacional
de Transportes, Anthony Foxx, y el subsecretario de Estado para Asuntos
Económicos, Charles Rivkin.

Los vuelos comerciales entre Cuba y Estados Unidos fueron cancelados
hace 53 años, pero desde mediados de los años 70 están autorizados los
vuelos chárter bajo condiciones. Esos vuelos charter podrán seguir
operando, informaron las autoridades locales.

En julio pasado, Estados Unidos y Cuba reabrieron formalmente sus
respectivas embajadas, y los dos países ahora están empeñados en el
largo y difícil proceso de normalización completa de sus relaciones
bilaterales.

Debido al embargo económico y financiero adoptado por Estados Unidos
hace medio siglo, los viajes de turismo de ciudadanos estadounidenses a
Cuba continúan prohibidos, aunque el Departamento del Tesoro creó 12
categorías específicas de viajeros a los que puede extender permisos
excepcionales. (AFP)

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