Congresistas de EEUU buscarán ley para extender créditos a Cuba

Congresistas de EEUU buscarán ley para extender créditos a Cuba
Liderados por el representante republicano Rick Crawford
Lunes, enero 16, 2017 | Agencias

Pescadores cubanos observan a un buque mercante estadounidense entrar en
el puerto de La Habana. Estados Unidos ha estado enviando alimentos a
Cuba desde los años 2000 (Foto: Adalberto Roque/AFP/Getty/Archivo)

WASHINGTON, Estados Unidos.- El representante federal republicano Rick
Crawford reintrodujo el viernes una legislación que permitiría a los
agricultores estadounidenses extender crédito a clientes cubanos, una
medida favorecida por los productores de arroz de Arkansas, los
productores de pollos y otros grupos agrícolas.

Con el exgobernante Fidel Castro desaparecido y la inauguración del
presidente electo Donald Trump acercándose, partidarios de esta
legislación esperan que las restricciones relacionadas con el comercio
finalmente se levanten.

Crawford también copatrocina una legislación presentada el miércoles por
el también congresista Tom Emmer, republicano por Minnesota, para poner
fin al embargo.

El jueves, la Oficina Agropecuaria de Arkansas y el Consejo de Arroz de
Arkansas se unieron a decenas de otras organizaciones para instar a
Trump a permitir el libre comercio entre las dos naciones. La carta
pidió al próximo presidente eliminar las barreras comerciales,
enfatizando la necesidad de que se eliminara la prohibición de crédito
agrícola.

Un día más tarde, Crawford presentó la HR525, la Ley de Exportaciones
Agrícolas de Cuba, que reúne a más de dos docenas de copatrocinadores.

"Tenemos una tremenda cantidad de apoyo en la industria de la
agricultura, casi un 100 por ciento de apoyo general para esto", dijo
Crawford.

La legislación refleja una legislación similar que presentó el año
pasado. "Es prácticamente idéntico, a todos los efectos, es la misma
factura", dijo.

La oposición en especial de líderes de la comunidad cubanoamericana,
mantuvo el proyecto legislativo al margen durante el año pasado.

Pero dos acontecimientos en noviembre pasado podrían ayudar a romper el
callejón sin salida: el 8 de de ese mes, Trump fue elegido presidente y
el 25, Fidel Castro, líder de la revolución cubana de 1959, murió.

"Creo que se trata de un nuevo conjunto de variables y una nueva
dinámica en ambas naciones", dijo Crawford, quien espera que el viernes
la Casa Blanca apoye su proyecto de ley.

"Donald Trump, el presidente Trump, es un hombre de negocios, reconoce
una buena oportunidad cuando la ve y creo que lo verá en ese contexto",
dijo.

El gobierno federal prohíbe actualmente a los agricultores extender el
crédito a compradores cubanos. Como resultado, los cubanos deben
proporcionar "efectivo por adelantado" cada vez que compran productos
agrícolas de los Estados Unidos. La legislación de Crawford permitiría
extender el crédito.

La legislación también permitiría a los estadounidenses invertir en
empresas agrícolas cubanas que no están controladas por el gobierno de
ese país.

Sin embargo, aquellos que otorgan crédito o hacen inversiones no serán
"rescatados" por el gobierno federal si las facturas no son pagadas o
las empresas fracasan. "No hay respaldo de los contribuyentes en esto,
el gobierno de Estados Unidos no va a subsidiar estas transacciones
comerciales con entidades del sector privado", dijo Crawford.

"Si una entidad estadounidense quiere asumir ese riesgo, tendrá la
flexibilidad y la libertad para hacerlo ahora. No es el contribuyente
quien estará en el gancho para ello, es estrictamente el sector privado
en el trabajo", explicó el legislador.

El aumento del comercio beneficiaría a los negocios de Arkansas, apunta
Crawford. Su estado produce aproximadamente la mitad del arroz de la
nación, y la mayor parte se cultiva en el distrito del mencionado
congresista. Arkansas también es uno de los productores de aves más
grandes del país, junto con Georgia, Alabama y Carolina del Norte.

El pollo y el arroz son alimentos básicos en Cuba, y los agricultores de
Arkansas dicen estar deseosos de hacer negocios allí.

Antes de la revolución cubana, los Estados Unidos eran un importante
proveedor de arroz para el país caribeño, pero el comercio terminó tras
la aplicación de un embargo económico por parte de los Estados Unidos a
principios de los años sesenta.

Las restricciones en la venta de ciertos productos agrícolas fueron
aliviadas durante la administración del presidente Bill Clinton, y en
2004 las ventas de arroz de los Estados Unidos alcanzaron los 64
millones de dólares. Las exportaciones terminaron, sin embargo, después
de que el gobierno de Estados Unidos prohibió a los agricultores
extender el crédito a compradores cubanos.

En los últimos dos años, el presidente Barack Obama ha tomado medidas
para normalizar las relaciones entre Estados Unidos y su vecino
comunista, abriendo una embajada en La Habana, agregando vuelos diarios,
eliminando barreras para viajar y permitiendo un aumento de las
importaciones de cigarros cubanos y ron.

Sin embargo, la prohibición del crédito agrícola sigue vigente. El
viernes, líderes de ese sector dijeron que están ansiosos de competir en
un país que importa 2 000 millones de dólares en productos agrícolas
cada año.

"Queremos ver el comercio con Cuba, pensamos que es un gran mercado para
nosotros, así que estamos haciendo todo lo que podemos para intentar
conseguir que el comercio se abra", dijo Randy Veach, presidente de
Arkansas Farm Bureau.

Para que el comercio florezca, sin embargo, las prohibiciones sobre el
crédito deben ser levantadas, dijo. "Esa es una de las cosas básicas que
tenemos que hacer, en realidad es una de las cosas más importantes", agregó.

James Williams, presidente de Engage Cuba, un lobby de Washington que
aboga por el fin del embargo a la isla caribeña, dijo que la carta del
jueves a Trump demuestra que hay un amplio apoyo para aumentar el
comercio entre los dos países.

(Con información de Reuters)

Source: Congresistas de EEUU buscarán ley para extender créditos a Cuba
| Cubanet -
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