Baracoa, la ciudad donde "comienza" Cuba, busca turistas

Baracoa, la ciudad donde "comienza" Cuba, busca turistas
Agencia EFE

Baracoa (Cuba), 20 jun (EFE).- Dicen los cubanos que "en Baracoa
comienza Cuba". Y lo dicen por dos razones: es la primera ciudad que los
españoles fundaron en el país y la localidad más meridional de la isla
y, por tanto, la que antes ve el sol.
Conocida también como "La Primada" y ubicada en la provincia de
Guantánamo, a casi 1.000 kilómetros al este de La Habana, Baracoa es la
ciudad más aislada de Cuba.
"Estamos lejos, lejos, lejos", reconoce entre risas el agricultor Juan
Sanamé, que carraspea un poco y se arranca a cantar un son muy popular
en esta zona cuyo estribillo dice algo así como "A Baracoa me voy ahora
que hay carretera".
Hace algunas décadas, aclara el campesino, el camino que une la ciudad
con el resto del país ni siquiera estaba asfaltado.
Aunque hay vuelos domésticos y se puede acceder por Santiago (sureste),
la ruta más habitual para llegar a Baracoa es dirigirse hacia Holguín
(noreste) y tomar una carretera secundaria, polvorienta y llena de baches.
"Es la peor carretera del país", afirma a Efe Alipio Rodríguez, un
conductor de autobuses que lleva más de 20 años esquivando esos
socavones y dando botes en el asiento.
Enclavada en la ladera de los montes Cuchillas del Toa y rodeada de un
paraje único lleno de cafetales y cacaotales, Baracoa ha desarrollado
una idiosincrasia propia, que se manifiesta especialmente en su
gastronomía y en la autenticidad y amabilidad de su gente.
"Los habaneros dicen que parecemos de otro planeta", cuenta Yamileth
Gómez, propietaria de una de las pocas cafeterías particulares que hay
en esta ciudad desvencijada pero encantadora, que conserva poco de su
pasado colonial.
Con el boom turístico que está viviendo la isla tras el
restablecimientos de las relaciones con Estados Unidos, el oriente de
Cuba puja por llamar la atención de los touroperadores internacionales y
por robarle un puñado de turistas a la saturada capital.
Baracoa, de 82.000 habitantes, la mayoría de ellos campesinos, es uno de
esos destinos orientales que le ofrece al viajero una combinación
peculiar entre naturaleza, historia y gastronomía.
Fue la primera de las siete ciudades que fundó el conquistador español
Diego Velázquez de Cuéllar, en 1511, y conserva la única de las 29
cruces de madera que Cristóbal Colón clavó en su primer viaje a la isla
en 1492 y que al día de hoy se exhibe en la Catedral de Nuestra Señora
de la Asunción.
"Los turistas se llevaban pedacitos de madera y la fueron destruyendo y
haciendo chiquita. El Gobierno decidió meter la Cruz de la Parra dentro
de la catedral para protegerla porque su valor es incalculable", explica
el guía Alejandro Estévez.
Otro de los lugares de peregrinaje obligatorio en la ciudad es un
modesto hostal frente al mar, propiedad del Gobierno cubano pero
construido en los años 50 por una emigrante soviética que huyó a
Latinoamérica tras la Segunda Guerra Civil y a quien todo el mundo
conocía como La Rusa.
"Magdalena Rovieskuya era una mujer de mucho dinero que salió huyendo
del comunismo y acabó en Cuba. Un día habló con Fidel y, en menos de
diez minutos, este terminó convenciéndola de las bondades del
comunismo", sostiene Estévez.
Rovieskuya llegó incluso a ayudar a los rebeldes de Castro en Sierra
Maestra y en las habitaciones de su hotel se hospedaron huéspedes tan
ilustres como Errol Flyn o el Che Guevara. Su vida inspiró una novela de
Alejo Carpentier, autor del realismo mágico.
A Baracoa también se la conoce como la capital chocolatera de Cuba, ya
que el 85 % del cacao que se consume a nivel nacional sale de sus
fértiles y húmedas tierras y la ciudad alberga la única fábrica de
chocolate que existe en la isla, que fue inaugurada por el Che en 1963 y
que no está abierta al público.
Esto ha hecho que el cacao, inevitablemente, se convierta en un
ingrediente fundamental en la rica dieta baracoense, que ofrece mucho
más que el típico arroz con pollo y que también juega con el coco y el
café, otros dos cultivos de la zona.
Los baracoenses esperan con ansias que los turistas se enamoren de su
ciudad, tal y como lo hizo La Rusa, y que el auge que vive ahora la isla
les ayude a acercarse un poco más a La Habana, de la que dista 990
kilómetros por carretera.

Source: Baracoa, la ciudad donde "comienza" Cuba, busca turistas - Yahoo
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