Legisladores de California viajaron a Cuba

Legisladores de California viajaron a Cuba
Los políticos fueron a la isla acompañados de un cabildero en lo que
describieron como 'intercambio cultural'
Por: Araceli Martinez Ortega / araceli.martinez@laopinion.com
PUBLICADO: AUG, 5, 2013 12:01 AM EST

SACRAMENTO.—Sin anunciarlo y en medio del sigilo, varios legisladores
estatales partieron a Cuba en marzo pasado en un viaje al que
describieron como "intercambio cultural" acompañados de uno de los más
prominentes calbilderos del Capitolio Estatal.
Con el dinero que colectan para sus campañas electorales partieron a la
isla caribeña los senadores demócratas Ron Calderón, de Montebello y
Cathleen Galgiani, de Stockton. Las asambleístas demócratas Nancy
Skinner, de Berkeley y Tony Atkins, de San Diego.
El único republicano en participar fue el asambleísta Katcho Achadjian,
de San Luis Obispo.
El viaje despertó críticas porque llevaron como acompañante a Darius
Anderson, líder del grupo no lucrativo Californianos Construyendo
Puentes (Californians Building Bridges) que organiza viajes a Cuba y
resulta ser también dueño de la firma de cabilderos Platinum Advisor que
tiene clientes de la talla de AT&T, Anthem Blue Cross, DirectTV, Group
and Pfizer. Se trata de grupos que dan dinero a las campañas políticas
de los legisladores viajeros.
"Es un abuso usar el dinero de las campañas políticas para hacer viajes
exóticos con uno de los más poderosos cabilderos del estado, quien
constantemente les está pidiendo que voten a favor o en contra de
proyectos de ley", señaló Phillip Ung, de Common Cause, una organización
vigilante de las acciones del Gobierno.
"Si el país no tiene una relación establecida con Cuba, cuál es el
propósito de los legisladores de hacer ese viaje con fines culturales.
No fue más que una vacación", sentenció Ung.
California Watch dio a conocer el viaje realizado en la primavera por
los legisladores.
Jason Kinney, de California Bulding Bridges, la organización que invitó
a los legisladores a Cuba, dijo que por más de una década ellos han
llevado delegaciones no gubernamentales a la isla. "Estas delegaciones
están abiertas al público, algunas veces se incluye a un puñado de
funcionarios electos, y cuando llegan a asistir , son tratados como
cualquier otro ciudadano privado y pagan su pasaje", dijo.
Agregó que no hay intercambios educativos con la gente de Cuba, lo que
quiere decir que no se discuten asuntos públicos y nada relacionado con
lo que sucede en Sacramento.
Recordó que en 2002, la legislatura aprobó una resolución bipartidista
que llama al Congreso a reducir las restricciones de viajes y comercio
con Cuba. Kinney no proporcionó un itinerario de las actividades de los
legisladores, pero dijo que incluyeron juntas y eventos que destacaron
las creencias y prácticas culturales de Cuba, lo que incluye la
religión, música y arte.
La oficina de Skinner y Galgiani dijeron que no tenían comentarios sobre
el viaje. La de Atkins respondió que se trató de un viaje educativo y
cultural a Cuba que salió de su propio bolso y de fondos políticos.
Mario Beltrán, de la oficina del senador Calderón, dijo que la ley
permite que se usen fondos de campañas para viajes educativos, como fue
el caso de esta travesía hacia el país comunista. "Le sirvió mucho para
aprender cómo funciona la sociedad cubana", expuso.
El asambleísta republicano Achadjian respondió que por mucho tiempo se
preguntó acerca del impacto del embargo de EEUU a Cuba y si un
acercamiento más pragmático como la política hacia China y Vietnam sería
más efectivo.
"Mi interés en la política estadounidense hacia Cuba aumentó en
septiembre pasado después de que una Cámara de Comercio local llevó a
una delegación de negocios el año pasado. Conflictos con los horarios me
impidieron participar en ese viaje, me dio gusto que el viaje de
California Building Bridges coincidiera con mis planes y me permitiera
ver de primera mano el impacto del embargo en las vidas de los cubanos",
comentó.
La ley no pone restricciones a los legisladores para el uso de los
fondos de sus campañas, así que pueden gastarlos en viajes, regalos,
autos, prácticamente en lo que quieran. A diferencia de California, el
Congreso sí prohíbe los viajes con cabilderos.


Source: "Legisladores de California viajaron a Cuba - laopinion.com" -
http://www.laopinion.com/noticiasla-california/article/20130805/Intercambio-cultural-legislativo-a-Cuba