Cuba se prepara para sumergirse en un mar de petróleo

ECONOMÍA | Con una plataforma china

Cuba se prepara para sumergirse en un mar de petróleo

* La perforación marítima está prevista para comenzar al inicio del 2011
* La empresa española Repsol es el líder del consorcio escogido para el
trabajo
* Las petroleras se preparan la exploración a gran escala
* Pero la compañías de Estados Unidos no participan por el embargo económico
* Hay movimientos en Estados Unidos para autorizar esas empresas a
participar

Reuters | La Habana
Actualizado sábado 31/07/2010 15:22 horas

Una plataforma de perforación construida en China llegaría a Cuba a
comienzos del 2011, despejando el camino para la exploración a gran
escala de los yacimientos de crudo hasta ahora inexplorados.

Compañías con contratos para buscar petróleo y gas en las aguas cubanas
del Golfo de México ya comenzaron los preparativos para perforar una vez
que la plataforma Scarabeo 9 llegue a la isla de gobierno comunista.

Un funcionario de Saipem, una unidad de la petrolera italiana Eni SpA,
dijo el viernes que la enorme plataforma semi sumergible debería salir a
fin de año de los astilleros Yantai Raffles en Yantai, China.

La travesía a Cuba demoraría dos meses y una vez que llegue sería puesta
en operación casi inmediatamente, dijo la fuente, que pidió no ser
identificada.

Será utilizada para abrir un pozo de exploración por parte de un
consorcio liderado por el gigante español Repsol YPF, que en el 2004
perforó el único pozo marítimo en Cuba y dijo que encontró hidrocarburos.

Cuba ha dicho tener 20.000 millones de barriles de petróleo en sus
yacimientos marítimos, pero el Servicio Geológico de Estados Unidos hizo
un cálculo más modesto de 4.600 millones de barriles y 10 billones de
pies cúbicos de gas.

Repsol ha guardado silencio sobre el largo retraso en las operaciones en
Cuba, pero la industria petrolera asume que se debe a las restricciones
impuestas por el embargo estadounidense a Cuba.

El embargo limita la cantidad de tecnología estadounidense que puede ser
utilizada, lo que complica encontrar equipos porque el negocio de la
exploración marítima es en gran medida dominado por compañías de ese país.

Se sabe que varias empresas estadounidenses están en conversaciones con
la administración de Barack Obama para el levantamiento parcial del
embargo de modo a que puedan participar en la exploración.

La construcción de la Scarabeo 9 se inició en el 2006 por la firma
noruega Frigstad Discoverer Invest Limited, pero la compañía fue
comprada por Saipem en el 2007.

La plataforma debía haberse terminado en septiembre del 2009, pero fue
retrasada por modificaciones exigidas por Saipem, dijo el funcionario de
la empresa.
Preparativos en marcha

El funcionario dijo también que la tarea se demoró porque el astillero
"tuvo demasiado trabajo" con otros proyectos.

Repsol planea al menos un pozo de exploración y quizá un segundo. Luego
la plataforma será usada por otras compañías con contratos de
exploración en aguas cubanas.

La parte cubana del Golfo de México está dividida en 59 bloques, 17 de
los cuales fueron contratados por compañías como Repsol, la malaya
Petronas, la brasileña Petrobras, la venezolana PDVSA y PetroVietnam.
Repsol está asociada con la noruega Statoil y con ONGC Videsh Limited,
una unidad de la india Oil and Natural Gas Corp.

Diplomáticos en La Habana han dicho que Petronas operaría la plataforma
después que Repsol termine su exploración

También está en conversaciones para una posible asociación con la rusa
Gazprom Neft, el brazo petrolero de la empresa de energía Gazprom , cuyo
principal ejecutivo dijo el mes pasado que la empresa quiere asociarse a
Petronas para explorar en Cuba.

ONGC Videsh, que contrató dos bloques por su cuenta independientemente
del consorcio con Repsol y Statoil, ya solicitó ofertas de equipos
incluyendo bocas de pozos submarinas y tuberías de revestimiento para su
planeada exploración.

La petrolera rusa Zarubezhneft posee dos bloques cercanos a la costa
que, según dijo, planea explorar el próximo año, pero tiene también un
acuerdo con PetroVietnam para participar en la exploración de los tres
bloques de la empresa asiática.

Zarubezhneft abrió en junio una oficina en La Habana, según la agencia
estatal de noticias rusa Ria Novosti.

Varias empresas internacionales de servicios petroleros solicitaron
información sobre las regulaciones cubanas en temas que van desde las
normas de seguridad hasta aspectos financieros y tributarios, dijeron
diplomáticos extranjeros en la isla.

Preocupaciones sobre derrames

La petrolera estatal cubana Cupet no ha dicho una palabra sobre la
actividad marítima y ha rechazado solicitudes de entrevista. Un
funcionario del Gobierno dijo que las últimas solicitudes habían sido
denegadas porque Cupet no quería hablar mientras durara el derrame del
pozo de BP en el Golfo de México.

El derrame no llegó a las costas de Cuba, pero disparó las
preocupaciones sobre la seguridad de las perforaciones tanto en el
Gobierno como entre las petroleras extranjeras que contrataron bloques,
dijeron fuentes de la industria.

La perspectiva de perforaciones también causó preocupación en Florida, a
sólo 80 kilómetros de las aguas territoriales de Cuba.

El funcionario de Saipem dijo que la plataforma Scarabeo 9, capaz de
operar a profundidades de hasta 3.600 metros, fue construida con
estándares noruegos, lo que implica que tiene equipos de seguridad para
obturar un pozo en caso de un accidente como el de BP, algo que no es
requerido en Estados Unidos.

A fines de agosto un grupo del International Association of Drilling
Contractors, con sede en Houston, tiene previsto visitar la isla. El
grupo ha dicho que quiere discutir aspectos de seguridad en la
exploración marítima con funcionarios cubanos y hacerse una idea de sus
planes.

A pesar de cinco décadas de relaciones hostiles, Cuba ha dicho que daría
la bienvenida a las petroleras estadounidenses interesadas en explorar
sus aguas.

El experto petrolero Jorge Piñón, de la Florida International University
en Miami, dijo que las compañías estadounidenses de servicios petroleros
estarían interesadas en entrar al mercado cubano por su proximidad
geográfica.

"Para la industria petrolera marítima estadounidense, Cuba es
básicamente una extensión del Golfo de México. No es como Angola. En
Cuba pueden ofrecer servicios desde Houston, Freeport o Mobile", dijo.

http://www.elmundo.es/america/2010/07/31/cuba/1280604047.html