Cuba combate el cólera en silencio

Cuba combate el cólera en silencio
Fernando Ravsberg
La Habana

El brote de cólera que afecta a la ciudad de Manzanillo, en el oriente
de Cuba, se mantiene bajo estrictas campañas sanitarias para evitar que
se propague al resto de la isla y se convierta en un problema nacional.

La última epidemia de la enfermedad en la isla se remonta a fines del
Siglo XIX.

Mientras tanto, la información a la población se limita a un escueto
comunicado en el que incluso evitan mencionar la palabra "cólera", pero
se reconocen 53 casos positivos y 3 muertos, haciendo énfasis en que
eran ancianos aquejados de otras dolencias.

Las especulaciones en torno a cómo llegó la enfermedad son variadas. Se
informa de pozos contaminados pero especialistas apuntan también a los
miles de cooperantes médicos que formaron parte de las brigadas enviadas
a Haití a combatir la epidemia en ese país.

Las autoridades de salud aseguran que el cólera está controlado y los
especialistas de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) dicen no
tener noticias de casos fuera de Manzanillo.

Médicos de Bayamo, ciudad ubicada a solo 100 km del lugar donde se
originó el brote aseguraron a BBC Mundo que no hay enfermos de cólera
reportados en esa población.

Críticas desde EE.UU.

La congresista estadounidense Ileana Ros-Lehtinen denunció el pasado
lunes que el gobierno de Cuba se niega a reconocer que el cólera está
propagándose por la isla para evitar ahuyentar a los turistas y seguir
percibiendo las divisas que aportan al país.

"En cualquier otro país, funcionarios de salud pública hubieran emitido
advertencias y alertado a la población del creciente peligro para la
salud, pero en la Cuba totalitaria, el régimen mantiene a los cubanos y
al mundo en la oscuridad", dijo en un comunicado la congresista
republicana, de origen cubano.

Según ella, la falta de información oficial obedece a que la "economía
en bancarrota de Castro no puede permitirse el asustar a los turistas y
el dinero que traen".

Las claves del silencio

Mientras la información oficial indica que "han sido identificados
diferentes gérmenes, precisándose el diagnóstico del Vibrio Cholerae en
53 casos", los críticos al gobierno se preguntan por qué la información
de la enfermedad se conoce a cuentagotas.

No es la primera vez que se limitan los detalles con respecto a un
brote. En los años 90, el entonces vicepresidente Carlos Lage confesó a
varios periodistas que había sido él personalmente quien ordenó que no
se brindara información sobre una epidemia de dengue en la zona oriental
de Cuba.

El gobierno teme que se genere una campaña mediática internacional que
afecte el turismo, uno de los sectores claves de la economía cubana.

Sin embargo, lo cierto es que siempre el silencio oficial ha servido
para desatar los más oscuros rumores.

Por lo pronto, México y Alemania emitieron una alerta a sus ciudadanos
aunque el comunicado del país europeo matiza que el peligro de contagio
del cólera para quienes visiten Cuba es muy bajo, si evitan tener
contacto cercano con los enfermos en hospitales de la región.
La campaña sanitaria
Brigadas cubanos. Foto: Raquel Pérez

Mientras tanto, en Manzanillo sigue el combate a la enfermedad. Varios
vecinos dijeron a BBC Mundo que se mantiene un cordón sanitario para
evitar la difusión del brote, aunque está abierta la salida y entrada de
la ciudad. En los hospitales tienen prioridad absoluta las personas con
los síntomas.

Un comunicado de salud pública aseguró que este brote de cólera "está
controlado y su tendencia es a la reducción de casos, como resultado de
las medidas higiénico-sanitarias y antiepidémicas que se están
ejecutando" en la ciudad.

Las brigadas hacen muestreo de pozos y del abasto de agua clorada,
suprimen salideros, limpian fosas y las higienizan. También se prohibió
a los trabajadores autónomos vender líquidos y los médicos afirman tener
"los recursos necesarios para la adecuada atención de los pacientes".

El asesor de la OPS en Cuba, Jorge Hadad, dijo a BBC Mundo que La Habana
no ha solicitado asistencia para combatir la enfermedad y agregó que a
su juicio el país "tiene la formación técnica, la experiencia y los
recursos para combatirlo".

Según el especialista, el cólera podría haber llegado "desde Haití,
República Dominicana o África, lugares desde donde hay gran trasiego de
viajeros". Sin embargo, afirma que es necesario estudiar cómo se
contaminaron entonces las fuentes de agua.
El poder de la Salud Pública

Pero el país cuenta con la capacidad de la salud pública cubana para
responder ante casos de emergencia que es reconocida en Cuba y en el
extranjero. Sus brigadas médicas han logrado controlar desde epidemias
de dengue en la isla hasta el cólera en países tan complejos como Haití.

Además cuentan con los recursos de un Estado que es dueño de casi todo.

Pueden utilizar el transporte público, las máquinas y herramientas de
cualquier empresa, los locales de las instituciones y paralizar centros
de trabajo para formar brigadas sanitarias con sus empleados.

La eficiencia y experiencia de la Salud Publica cubana en situaciones de
emergencia y los recursos a su disposición son la explicación por la que
no hay más problemas de salud en la isla a pesar de las difíciles
condiciones sanitarias que existen.

Sin embargo, en el país hay problemas con la recogida de la basura, las
filtraciones en los acueductos que contaminan el agua potable y por
doquier hay cloacas con salideros.

Todo esto multiplicado por un clima tropical y húmedo, que es un
excelente caldo de cultivo para microorganismos.

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/07/120710_cuba_combate_colera.shtml